建築設計事務所のイメージはどんな感じでしょうか？

「設計料が高そう」 「敷居が高そう」 「デザイン重視の変な家になっちゃう？」などなど。一般的なイメージはこんな感じでしょうか。最近はTV番組でも建築家が活躍しており、建築設計事務所の認知度もUPしましたが、それでも、「自分の家は建築家に頼むような大袈裟なものじゃない」なんて意見の方も多いと思います。でも私共に言わせれば

「建築家に家を設計させる事は大袈裟な事じゃない」

と言うことです。世界的にも有名な建築家先生ならまだしも、世間一般の設計事務所は偉くありませんし、「相談するだけでお金が掛かる」なんて全くのデマです。「設計契約」を正式に結ぶまではいくらこき使ってもタダです。ここまではいわゆる営業ですから。また、気になる設計料だって、

「建築の専門家を自分の味方に付ける＝トラブルに備える」

と考えて戴ければ宜しいと思います。施工中、万一トラブルが発生した場合、貴方の味方になる専門家はいらっしゃいますか？いない場合は場合、「欠陥住宅では？」「この見積は高すぎないか？」など、様々な問題を貴方が解決する事になります。建築家（設計事務所）は施工業者と建て主の間に立って、貴方の意見を代弁する専門家です（と言っても施工業者とべったりな役に立たない事務所もあります）。当然、見積についても目を光らせますし、施工中の監理も怠りません。特に見積段階のチェックで設計料分なんてペイできる場合だってあります。結論としては

「とりあえず設計させて気に入らなかったらやめる（無料段階で）」

という、車の試乗車感覚で依頼するぐらいが丁度良いのかもしれません。